சென்னையின் புறநகர் ரயில் போக்குவரத்தில் மிகப் பெரிய மாற்றத்திற்கு வழிவகுக்கும் முக்கிய முடிவு வெளியாகியுள்ளது. கடந்த 1995 முதல் ரயில்வே மற்றும் தமிழக அரசு இணைந்து செயல்படுத்தி வந்த MRTS திட்டத்தின் மீதமுள்ள 33% பங்குகளை தமிழக அரசு வாங்கத் தயாராகி வருகிறது. ஏற்கனவே 67% பங்குகளை வைத்திருக்கும் மாநில அரசு, இந்த பரிமாற்றத்தால் MRTS முழு உரிமையையும் பெற்றுக்கொள்ளும்.

இந்த பெரிய ஒப்பந்தத்தை செயல்படுத்துவதற்காக, சென்னை மெட்ரோ ரயில் லிமிடெட் (CMRL) சுமார் ரூ.600–700 கோடி வரை ரயில்வேயிடம் செலுத்தும். இம்மாத இறுதிக்கோ அல்லது ஜனவரியிலோ புரிந்துணர்வு ஒப்பந்தம் கையெழுத்தாகும் என அதிகாரிகள் தெரிவித்துள்ளனர்.

சுமார் 25 கிமீ நீளத்தில் கடற்கரை ரோடு முதல் தோமையர் மலை வரையிலும் இயங்கும் MRTS சேவை, வரவிருக்கும் ஆண்டுகளில் முழுவதும் CMRL கட்டுப்பாட்டுக்குள் கொண்டு வரப்படும். மெட்ரோ தரத்திலான சேவையாக மாற்ற 2 ஆண்டுகள் முழுமையான சீரமைப்புப் பணிகள் நடைபெறும். 2027 டிசம்பருக்குள் MRTS முற்றிலும் மெட்ரோ மாதிரி சேவையாக மாறும் என்பது தமிழக அரசின் இலக்கு.

இந்தப் பணிக்காக, உலக வங்கியிடம் இருந்து ரூ.4,000 கோடி நிதி திரட்டுவது குறித்து பேச்சுவார்த்தைகள் நடைபெற்று வருகிறது. புதிய ரயில் பெட்டிகள் வாங்குதல், சுமார் 20 MRTS ரயில் நிலையங்களை நவீனப்படுத்துதல், எஸ்கலேட்டர்கள், சுற்றுப்புற அடிப்படை வசதிகள் மற்றும் “லாஸ்ட் மைல்” இணைப்புகளை மேம்படுத்துதல் போன்ற பணிகளில் இந்த நிதி பயன்படுத்தப்படும்.

இந்த மாற்றம் இந்திய ரயில்வே வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாக நடைபெறுகிறது — ஒரு புறநகர் ரயில் சேவை முழுமையாக மெட்ரோ ரயில் நிர்வாகத்துக்குள் செல்கிறது என்பதில் இதுவே முதல் சம்பவம்.

இந்த நகர்வின் பின்னணி:1970களில் கருணாநிதி முதன்முதலாக MRTS யோசனையை முன்வைத்தார். 1984ல் எம்.ஜி.ஆர் அரசு இதை அனுமதித்தது. 1995ல் சேவை துவங்கியது. இப்போது, முதல்வர் மு.க. ஸ்டாலின் பிரதமர் மோடியிடம் நேரடியாக எடுத்துரைத்ததால், ரயில்வே ஒப்புதல் விரைவாக கிடைத்துள்ளது.

சென்னை ஒருங்கிணைந்த பெருநகர போக்குவரத்து ஆணையத்தின் (CUMTA) நீண்டகால திட்டத்திற்கும் இது முக்கியமான முன்னேற்றமாகும். 2048க்குள் சென்னையின் உச்ச நேரப் பயண நேரத்தை 90 நிமிடங்களில் இருந்து 60 நிமிடங்களுக்கு குறைக்கும் இலக்குடன், ரூ.2.27 லட்சம் கோடி மதிப்பிலான நகர்ப்புற போக்குவரத்து மேம்பாட்டு திட்டங்களில் MRTS–CMRL இணைப்பு முக்கியப் பங்கு வகிக்கும்.

தெற்கு ரயில்வே அதிகாரிகள் கூறுவதாவது:“இந்த இணைப்பு, சென்னை மெட்ரோ, MRTS, புறநகர் ரயில் மற்றும் பேருந்து சேவைகள் அனைத்தையும் ஒருங்கிணைக்கும் தடையற்ற போக்குவரத்து அமைப்பின் தொடக்கமாக இருக்கும்” என தெரிவித்துள்ளனர்.

மொத்தத்தில்,சென்னையின் MRTS — விரைவில் முழுமையான மெட்ரோ அனுபவத்துடன் மறுபிறவி பெறுகிறது.