இந்தியாவில் தேர்தல் திருவிழா நடக்கும் போதெல்லாம் நம் விரல்களில் வைக்கப்படும் அந்தச் சிறு நீல நிற அடையாளத்திற்குப் பின்னால் ஒரு நீண்ட வரலாறும், அறிவியலும் ஒளிந்துள்ளன. அது குறித்த சுவாரசியமான தகவல்கள் இதோ:

தயாராகும் ஒரே இடம்: இந்தியாவில் தேர்தல் மை கர்நாடக மாநிலம் மைசூரில் உள்ள மைசூர் பெயிண்ட்ஸ் அண்ட் வார்னிஷ் லிமிடெட் (MPVL) என்ற அரசு நிறுவனத்தில் மட்டுமே தயாரிக்கப்படுகிறது. 1962-ம் ஆண்டு முதல் இந்தியத் தேர்தல்களுக்கு இந்த நிறுவனம் மட்டுமே மை வழங்கி வருகிறது.

அழியாத ரகசியம்: இந்த மையில் சில்வர் நைட்ரேட் ($AgNO_3$) என்ற வேதிப்பொருள் கலக்கப்பட்டுள்ளது. இதுதான் அந்த மை அழியாமல் இருப்பதற்குக் மிக முக்கியமான காரணம்.

அறிவியல் பின்னம்: விரலில் மை வைக்கப்பட்டவுடன், அது தோலில் உள்ள உப்பு மற்றும் ஈரப்பதத்துடன் வினைபுரிந்து சில்வர் குளோரைடாக மாறுகிறது. இது தண்ணீரில் கரையாது. மேலும், வெளிச்சம் (புற ஊதாக் கதிர்கள்) பட்டவுடன் இது கருப்பு அல்லது அடர் ஊதா நிறமாக மாறித் தோலோடு ஒட்டிக்கொள்கிறது.

ஏன் சோப்பால் அழிக்க முடியாது?: இது தோலின் மேல் படிந்திருக்கும் ஒரு வண்ணம் மட்டுமல்ல, தோலின் செல்களுடனேயே இணைந்துவிடும் ஒரு வேதி வினை. எனவே சோப்பு, ஆல்கஹால் அல்லது எந்த ரசாயனத்தைப் பயன்படுத்தினாலும் இதை உடனடியாக அழிக்க முடியாது.

எப்போது மறையும்?: விரலில் உள்ள பழைய செல்கள் உதிர்ந்து புதிய செல்கள் வளரும் வரை (சுமார் 2 முதல் 4 வாரங்கள்) இந்த அடையாளம் அப்படியே இருக்கும்.

இந்த மை இந்தியாவிற்கு மட்டுமல்லாமல் உலகெங்கிலும் உள்ள சுமார் 30-க்கும் மேற்பட்ட நாடுகளுக்கும் மைசூரில் இருந்தே ஏற்றுமதி செய்யப்படுகிறது என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.