நாட்டின் 80-வது சுதந்திர தினத்தைக் கொண்டாடும் இந்த நன்நாளில், இந்திய ஆடவர் கிரிக்கெட் அணி மற்றொரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க மைல்கல்லை எட்டியுள்ளது. இலங்கையின் காலே (Galle) மைதானத்தில் இன்று நடைபெறும் டெஸ்ட் போட்டியில் களமிறங்குவதன் மூலம், சர்வதேச கிரிக்கெட் வரலாற்றில் தனது 600-வது டெஸ்ட் போட்டியில் விளையாடும் பெருமையை இந்தியா பெறுகிறது. இதன் வாயிலாக, இங்கிலாந்து மற்றும் ஆஸ்திரேலியாவுக்கு அடுத்தபடியாக இந்த இமாலயச் சாதனையைப் படைக்கும் மூன்றாவது அணி என்ற பெருமையையும் இந்திய அணி தனதாக்கியுள்ளது.

பயணத்தின் மைல்கற்கள்

இந்திய அணியின் டெஸ்ட் பயணமானது 1932-ஆம் ஆண்டு இங்கிலாந்துக்கு எதிராகத் தொடங்கியது.
ஆரம்பக் காலகட்டத்தில் போட்டிகளின் எண்ணிக்கை குறைவாக இருந்ததால், முதல் 100 டெஸ்ட் போட்டிகளை நிறைவு செய்ய 35 ஆண்டுகள் தேவைப்பட்டன.
அதன் பின்னர் கிரிக்கெட்டின் வளர்ச்சி வேகமெடுத்ததால், அடுத்தடுத்த 200 மற்றும் 300-வது மைல்கற்களை முறையே 15 மற்றும் 14 ஆண்டுகளில் இந்திய அணி கடந்தது.
அதற்கடுத்த ஒவ்வொரு 100 போட்டிகளுக்கான மைல்கல்லும் தோராயமாக 10 ஆண்டுகளிலேயே எட்டப்பட்டு சாதனை படைக்கப்பட்டது.

வெற்றிப் பயணத்தின் பரிணாம வளர்ச்சி

இந்தியாவின் வெற்றி விகிதம் காலப்போக்கில் மிகப்பெரிய பரிணாம வளர்ச்சியை அடைந்துள்ளது. தொடக்கக் காலங்களில் முதல் 300 டெஸ்ட் போட்டிகளில் இந்திய அணி வெறும் 56 வெற்றிகளை மட்டுமே பதிவு செய்திருந்தது. ஆனால், சமீபத்திய 100 போட்டிகள் கொண்ட ஒற்றைக் காலகட்டத்திலேயே அதே அளவிலான வெற்றிகளைப் பெற்று இந்திய அணி ஆதிக்கம் செலுத்துகிறது. தற்கால கிரிக்கெட்டில் ஆட்டங்கள் சமநிலையில் ('டிரா') முடிவடைவது வெகுவாகக் குறைந்துவிட்டதால், சமீபத்திய காலகட்டத்தில் இந்தியா 31 தோல்விகளையும் சந்தித்துள்ளது. சமீபத்திய பின்னடைவுகளையும் கணக்கில் கொண்டு ஒட்டுமொத்தமாகப் பார்க்கையில், இந்திய அணியின் டெஸ்ட் கணக்கு 186 வெற்றிகள் மற்றும் 188 தோல்விகள் என அமைந்துள்ளது.

உள்ளூர் மற்றும் அயல்நாட்டு ஆதிக்கம்

கடந்த இருபது ஆண்டுகளில், சொந்த மண்ணில் இந்திய அணி அசைக்க முடியாத சக்தியாக உருவெடுத்துள்ளது.
2006 முதல் 2016 வரை: 5-வது தொகுப்பில் (400-500 போட்டிகள்), 42 உள்ளூர் ஆட்டங்களில் விளையாடிய இந்தியா 26-ல் வென்றது; வெறும் 4-ல் மட்டுமே தோற்றது.

சமீபத்திய காலகட்டம்: கடைசி 100 போட்டிகளில் (500-600), சொந்த மண்ணில் நடைபெற்ற 50 ஆட்டங்களில் 35 வெற்றிகளைக் குவித்துச் சாதனை படைத்துள்ளது. இருப்பினும், கடைசி 8 உள்ளூர் ஆட்டங்களில் 5 தோல்விகளைச் சந்தித்திருப்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

சொந்த மண்ணில் மட்டுமின்றி, அயல்நாட்டு மைதானங்களிலும் இந்தியாவின் செயல்பாடு பிரம்மிக்கத்தக்க வகையில் மேம்பட்டுள்ளது. முதல் 4 கட்டங்களில் விளையாடிய 193 வெளிநாட்டுப் போட்டிகளில் வெறும் 26 வெற்றிகளை மட்டுமே பெற்றிருந்த இந்திய அணி, அடுத்த 2 கட்டங்களில் விளையாடிய 107 போட்டிகளில் 37 வெற்றிகளைக் குவித்து, உலக கிரிக்கெட்டில் தனது அசைக்க முடியாத வல்லமையைப் பறைசாற்றியுள்ளது.