உலகில் பலவிதமான மீன்கள் வாழ்கின்றன. அவற்றில் சில அழகால் நம்மை ஈர்க்கின்றன; இன்னும் சில தங்களின் வினோதமான தோற்றத்தால் வியப்பில் ஆழ்த்துகின்றன. ஆனால், கூர்மையான பற்களால் அச்சத்தை ஏற்படுத்தும் மீன்களில் முக்கியமானது பிரானா. சிறிய உடலமைப்பைக் கொண்டிருந்தாலும், அதன் வலிமையான தாடையும் கூரிய பற்களும் இதற்குத் தனித்துவமான பெயரைப் பெற்றுத் தந்துள்ளன.தென் அமெரிக்காவின் ஆறுகள், ஏரிகள் உள்ளிட்ட நன்னீர் நிலைகளில் பிரானா மீன்கள் காணப்படுகின்றன. அமேசான் ஆற்றுப் படுகையும் இவற்றின் முக்கிய வாழிடங்களில் ஒன்றாகும்.

பொதுவாகப் பல வகை பிரானா மீன்கள் சுமார் 20 முதல் 30 சென்டிமீட்டர் வரை வளரக்கூடும். இவற்றின் பற்கள் கூர்மையாகவும் ஒன்றோடொன்று பொருந்தும் வகையிலும் அமைந்திருப்பதால், உணவைக் கடித்துத் துண்டாக்குவதற்கு உதவுகின்றன.பிரானா மீனைக் கண்டவுடன் மனிதர்களைத் தாக்கும் கொடூர உயிரினம் என்று பலரும் நினைக்கின்றனர். ஆனால், உண்மை அதைவிடச் சற்றே மாறுபட்டது. எல்லா பிரானா மீன்களும் மனிதர்களைத் தாக்குவதில்லை.

அவற்றின் நடத்தை, உணவு கிடைக்கும் நிலை, வாழிடச் சூழல் மற்றும் மீன் வகை ஆகியவற்றைப் பொறுத்து மாறுபடும். மனிதர்களைக் கடிக்கும் சம்பவங்கள் நிகழ்ந்தாலும், ஒவ்வொரு முறையும் விரல்களைத் துண்டாக்கிவிடும் என்ற கருத்து மிகைப்படுத்தப்பட்டதாகும்.வறட்சிக் காலங்களில் நீர்நிலைகளில் நீரின் அளவு குறையும்போது, சில பகுதிகளில் மீன்களுக்கு உணவு கிடைப்பதும் சிரமமாகலாம். இத்தகைய சூழலில் பிரானா மீன்களின் உணவு தேடும் நடவடிக்கைகளிலும் போட்டியிலும் மாற்றங்கள் ஏற்படக்கூடும்.

இருப்பினும், எதிரில் வரும் அனைத்து உயிரினங்களையும் அவை தாக்கும் என்பதோ, எலும்புகூட மிஞ்சாத அளவுக்குக் குதறிவிடும் என்பதோ பொதுவான உண்மை அல்ல.சிவப்பு வயிற்றுப் பகுதியைக் கொண்ட பிரானா மீன்கள் சில வகைகளில் காணப்படுகின்றன. அவற்றின் தோற்றமும் கூரிய பற்களும் காரணமாக இவை அதிக அச்சத்தை ஏற்படுத்துகின்றன. ஆனால், அவற்றை எல்லா நேரங்களிலும் வெறிகொண்ட வேட்டையாடிகளாகக் கருதுவது சரியானதல்ல.

பிரானா மீன்களைப் பற்றிய கதைகளில், விலை உயர்ந்த வைரங்களைப் பாதுகாப்பதற்காக நகைக்கடைகளில் அவற்றைத் தொட்டிகளில் வளர்ப்பதாகவும் சொல்லப்படுகிறது. ஆனால், இத்தகைய நடைமுறை பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுவதாக உறுதிப்படுத்தப்பட்ட தகவல்கள் இல்லை. எனவே, இது உண்மை எனக் கருதுவதற்கு நம்பகமான ஆதாரங்கள் தேவை.பிரானா மீன்களைப் பற்றிய அச்சமும் ஆர்வமும் தென் அமெரிக்காவில் மட்டுமின்றி உலகின் பல பகுதிகளிலும் காணப்படுகிறது.

சில இடங்களில் இவை உணவாகவும் பயன்படுத்தப்படுகின்றன. குறிப்பிட்ட பகுதிகளின் உணவுப் பழக்கத்தைப் பொறுத்து, பிரானா மீன்களை வறுத்தோ பொரித்தோ சமைத்து உண்பதும் உண்டு.பிரானா மீன்களின் பெயர் திரைப்படங்கள் மூலமாகவும் உலகம் முழுவதும் பிரபலமானது. 1978ஆம் ஆண்டு வெளியான பிரானா என்ற திகில் திரைப்படம், இந்த மீன்களை மையமாகக் கொண்டு உருவாக்கப்பட்டது. பின்னர் இதே பெயரில் மேலும் பல திரைப்படங்களும் வெளியாகின.

இவற்றில் பிரானா மீன்கள் மனிதர்களைத் துரத்தித் தாக்கும் அச்சமூட்டும் உயிரினங்களாகச் சித்தரிக்கப்பட்டன.சிலர் பிரானா மீன்களை வீட்டிலுள்ள மீன் தொட்டிகளிலும் வளர்க்கின்றனர். இருப்பினும், இவற்றை வளர்ப்பதற்கு உரிய தொட்டி அமைப்பு, பாதுகாப்பு ஏற்பாடுகள், உணவு மற்றும் பராமரிப்பு குறித்த அறிவு அவசியம்.

மேலும், பிரானா மீன்களை வளர்ப்பதற்கான சட்ட விதிகள் இடத்துக்கு இடம் மாறுபடக்கூடும் என்பதால், அவற்றை வளர்க்கும் முன் உள்ளூர் விதிமுறைகளைத் தெரிந்துகொள்வது முக்கியம்.பார்ப்பதற்குச் சிறியதாக இருந்தாலும், கூரிய பற்களையும் வலிமையான தாடையையும் கொண்ட பிரானா மீன் இயற்கை உலகின் வியப்பூட்டும் உயிரினங்களில் ஒன்றாகும். இதைப் பற்றிய கதைகளில் மிகைப்படுத்தல்கள் நிறைய இருந்தாலும், அதன் உண்மையான இயல்பையும் வாழிடச் சூழலையும் அறிந்துகொள்வதே இந்த மீனைப் புரிந்துகொள்ளச் சிறந்த வழியாகும்.