மத்திய கிழக்கு நாடுகளில் ஆயிரக்கணக்கான ஆண்டுகளாக உணவிலும் மருந்தாகவும் பயன்படுத்தப்பட்டு வரும் அரிய இயற்கை மசாலா தான் சுமாக் (Rhus coriaria). சிவப்பு நிறம் கொண்ட சிறிய கனிகளை உலர்த்தி பொடியாக அரைத்து தயாரிக்கப்படும் இந்த மசாலா, எலுமிச்சை போன்ற புளிப்புச் சுவையைக் கொண்டது.

சுவைக்காக மட்டுமல்லாமல் உடல்நல நன்மைகளுக்காகவும் இது “சூப்பர் ஸ்பைஸ்” என உலகம் முழுவதும் கவனம் பெறுகிறது. சுமாக் அதிகளவு ஆன்டி-ஆக்ஸிடென்ட்களை கொண்டுள்ளது; இவை உடலில் உள்ள தீங்கான ‘free radicals’ ஐ நீக்கி முதுமையை தாமதப்படுத்தவும், செல்கள் சேதமடைவதைத் தடுக்கவும் உதவுகின்றன.

மேலும், இரத்த சர்க்கரை அளவை கட்டுப்படுத்தி இன்சுலின் செயல்பாட்டை மேம்படுத்துவதால் நீரிழிவு நோயாளிகளுக்கு இது பயனுள்ளதாக கருதப்படுகிறது. இதன் கிருமி எதிர்ப்பு தன்மை வயிற்று தொற்றுகள் மற்றும் உணவால் ஏற்படும் பாதிப்புகளை குறைக்க உதவுகிறது.

இதய ஆரோக்கியத்திற்கும் சுமாக் சிறந்தது; கெட்ட கொழுப்பை குறைத்து இரத்த ஓட்டத்தை சீராக்குவதால் இதய நோய் அபாயத்தைத் தடுக்கிறது. உடலில் ஏற்படும் அழற்சி, மூட்டு வலி, செரிமான கோளாறுகள் போன்றவற்றையும் இது இயற்கையாக குறைக்கிறது.

தினசரி உணவுகளில் சாலட், சாதம், கறி அல்லது தயிர் போன்றவற்றில் சிறிதளவு சேர்த்து பயன்படுத்தினால் போதுமான நன்மைகள் கிடைக்கும். இவ்வாறு சுமாக் ஒரு சாதாரண மசாலா அல்ல; இயற்கையாக உடலை பாதுகாக்கும் மருந்தாகவே கருதப்படுகிறது.