பல வீடுகளில் அடிக்கடி கேட்கும் ஒரு வசனம் –
“அம்மா, சாப்பாடு நல்லாதான் இருக்கு… ஆனா ஓட்டல் மாதிரி இல்ல!”
வீட்டுச் சாப்பாட்டை விட ஓட்டல் உணவு ஏன் அதிகமாக ருசியாக தோன்றுகிறது? இதற்கான காரணம் வெறும் நாக்கின் சுவை மட்டும் அல்ல.

உணவின் சுவையை தீர்மானிப்பது மணம், தோற்றம், சூழல், மனநிலை, எதிர்பார்ப்பு போன்ற பல அம்சங்களின் சேர்க்கை.வீட்டில் தினமும் அதே சமையலறை, அதே பாத்திரங்கள், அதே கைகளில் உருவாகும் உணவு நமக்கு பழக்கமாகி விடுகிறது. பழக்கம் அதிகமான இடத்தில் புதுமை குறையும்; புதுமை குறைந்த இடத்தில் சுவை சாதாரணமாக தோன்றும்.

ஆனால் உணவகங்களில் சூழல் முற்றிலும் வேறுபட்டது. புதிய இடம், வேறு சமையலர்கள், கவர்ச்சியான வாசனை, அலங்கரித்து பரிமாறும் முறை – இவை அனைத்தும் உணவின் சுவையை மனதில் உயர்த்தி காட்டுகின்றன. அதற்கு மேலாக, உணவகங்களில் உணவுக்கு அதிக உப்பு, எண்ணெய், வெண்ணெய், நெய், சர்க்கரை சேர்க்கப்படுவது வழக்கம். வாடிக்கையாளரின் நாக்கை கவர வேண்டும் என்பதே அவர்களின் நோக்கம்.வீட்டில் சமைப்பவரோ உடல்நலனைக் கவனிப்பார்.

ஓட்டலில் சமைப்பவரோ மீண்டும் வாடிக்கையாளரை வரவைக்க நினைப்பார். இந்த இரண்டு எண்ணங்களுக்கிடையேயான வித்தியாசமே சுவை வித்தியாசமாக நமக்கு தோன்றுகிறது.மேலும் வீட்டில் சாப்பிடும் நேரத்தில் வேலைப்பளு, குடும்பக் கவலை, நாளைய பொறுப்புகள் போன்ற எண்ணங்கள் மனதில் இருக்கும்.

ஆனால் உணவகத்தில் நாம் ஓய்வாக இருக்கிறோம். சமைப்பதில்லை, பாத்திரம் கழுவ வேண்டியதில்லை, யாருக்கும் பரிமாற வேண்டிய அவசியமும் இல்லை. இந்த மனஅழுத்தமற்ற சூழல் உணவின் சுவையை இன்னும் இனிமையாக்குகிறது.அதோடு, அழகாக அலங்கரிக்கப்பட்ட தட்டு, கவர்ச்சியான உள்அலங்காரம், பிரமாண்டமான பெயர்களுடன் வரும் உணவுகள் – இவை அனைத்தும் சாப்பாட்டை ஒரு அனுபவமாக மாற்றுகின்றன.

வீட்டில் “சாப்பாடு ரெடி… வாங்க!” என்ற எளிய அழைப்பில் அந்த நிகழ்வுத் தன்மை பெரும்பாலும் இருக்காது.இன்றைய தலைமுறை வெளியே சாப்பிடுவதை ஒரு அனுபவமாக பார்க்கிறது. நண்பர்கள், புகைப்படங்கள், சமூக ஊடகப் பதிவுகள் – இவை அனைத்தும் அந்த உணவை நினைவாக மாற்றுகின்றன.

அதனால் ஓட்டல் சாப்பாடு சிறப்பாக தோன்றுகிறது.உண்மையில், ஓட்டல் உணவு நாக்கை கவரலாம். ஆனால் வீட்டுச் சாப்பாடு உடலையும் வாழ்வையும் காக்கும். வீட்டில் சமைக்கப்படும் உணவு சுவையற்றது அல்ல; அதை நாம் பழக்கமாக எடுத்துக்கொண்டதால்தான் அதன் மதிப்பு குறைவாக தோன்றுகிறது.

அதை தினசரி வேலை என்று அல்ல, அன்பின் வெளிப்பாடு என்று பார்க்கத் தொடங்கினால் – வீட்டுச் சாப்பாட்டின் உண்மையான சுவை நமக்கு மீண்டும் தெரிய வரும்.