தமிழ்நாடு அரசியல் வரலாற்றில் மிக முக்கியமான திருப்பமாகக் கருதப்படுவது 1967ஆம் ஆண்டு நடைபெற்ற சட்டமன்றத் தேர்தல். இந்தத் தேர்தலில் திராவிட முன்னேற்றக் கழகம் (திமுக) முதன்முறையாக வெற்றி பெற்று ஆட்சியை அமைத்தது. சி.என். அண்ணாதுரை முதல்வராக பதவியேற்று தமிழக அரசியலில் புதிய காலத்தை தொடங்கினார்.

இந்த வெற்றி குறித்து பலர் இந்தியாவில் காங்கிரஸ் அல்லாத ஒரு மாநிலக் கட்சி முதன்முறையாக ஆட்சியை அமைத்தது தமிழ்நாட்டில்தான் என்று கூறினாலும், அதே 1967ஆம் ஆண்டில் பஞ்சாப் மாநிலத்தில் அகாலி தளம் என்ற மாநிலக் கட்சியும் ஆட்சியை பிடித்தது குறிப்பிடத்தக்கது.

1962ஆம் ஆண்டு தமிழக சட்டசபையில் மொத்தம் 206 உறுப்பினர்கள் இருந்தனர். ஆனால் 1967 தேர்தலின் போது அது 234 உறுப்பினர்களாக உயர்ந்தது. இந்தத் தேர்தலில் திமுகவின் வளர்ச்சி மிக வேகமாக இருந்தது. 1962 தேர்தலில் 50 தொகுதிகளில் மட்டுமே வெற்றி பெற்ற திமுக, 1967 தேர்தலில் 137 இடங்களை கைப்பற்றியது. சுதந்திரா கட்சி, கம்யூனிஸ்ட் கட்சி, முஸ்லிம் லீக் உள்ளிட்ட கூட்டணி கட்சிகளுடன் சேர்த்து மொத்தம் 179 தொகுதிகளில் வெற்றி பெற்றது.

மாறாக, காங்கிரஸ் கட்சி கடுமையான பின்னடைவை சந்தித்தது. 1962 தேர்தலில் 50க்கும் மேற்பட்ட இடங்களில் வெற்றி பெற்றிருந்த காங்கிரஸ், 1967 தேர்தலில் 51 இடங்களையே பெற்றது. இதனால் காங்கிரஸ் ஆட்சிக்கு பெரிய பின்னடைவு ஏற்பட்டது.

1962 தேர்தலுக்குப் பிறகு காமராஜ் முன்வைத்த “கே-பிளான்” என்ற திட்டமும் அரசியல் விவாதங்களை ஏற்படுத்தியது. அதன் மூலம் அவர் முதல்வர் பதவியை விட்டு விலகி கட்சிப் பணிக்குச் சென்றார். காங்கிரஸை வலுப்படுத்துவதற்காகவே இந்த முடிவு எடுத்ததாக அவர் கூறினாலும், எதிர்க்கட்சிகள் இதை கடுமையாக விமர்சித்தன.

இந்த காலகட்டத்தில் ஹிந்தி திணிப்பு எதிர்ப்பு போராட்டம் தமிழ்நாட்டில் பெரும் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியது. அதனால் திமுக மக்களிடையே அதிக ஆதரவை பெற்றது. பக்தவத்சலம் தலைமையிலான காங்கிரஸ் அரசின் சில நடவடிக்கைகள் மக்களின் மனநிலைக்கு எதிராக இருந்ததாகவும் விமர்சிக்கப்பட்டது.

1967 தேர்தலில் அண்ணாதுரை தலைமையிலான திமுக வெற்றி பெற்றபோது அவரது அமைச்சரவையில் நெடுஞ்செழியன் கல்வி அமைச்சராகவும், மு.கருணாநிதி பொதுப்பணித்துறை அமைச்சராகவும், கே.ஏ.மதியழகன் உணவுத்துறை அமைச்சராகவும், செ.மாதவன் சட்டத்துறை அமைச்சராகவும் பதவி வகித்தனர். சுகாதாரத் துறை சாதிக் பாசாவுக்கும், பட்டியலின மக்கள்நலத்துறை சத்தியவாணி முத்துவுக்கும் ஒதுக்கப்பட்டது.

இந்த தேர்தலில் காமராஜ் விருதுநகர் தொகுதியில் போட்டியிட்டு சுமார் 500 வாக்குகள் வித்தியாசத்தில் தோல்வியடைந்தார். இது அவரது அரசியல் வாழ்க்கையில் ஏற்பட்ட முதல் மற்றும் கடைசி தேர்தல் தோல்வியாகும். அதே நேரத்தில் அண்ணாதுரை தனது தொகுதியில் வெற்றி பெற்றார்.

சில தகவல்களின் படி, காமராஜ் போன்ற அனுபவமிக்க தலைவர் சட்டசபையில் இருக்க வேண்டும் என்று அண்ணாதுரை விரும்பியதாகவும் கூறப்படுகிறது. அரசியல் எதிரிகளிடத்திலும் மரியாதையுடன் நடந்துகொண்ட அண்ணாதுரையின் அரசியல் பண்பு பலராலும் பாராட்டப்பட்டது.

1967 தேர்தலில் பெரியார் ஈ.வெ.ராமசாமி காங்கிரசையும் காமராஜையும் ஆதரித்தார். ஆனால் ராஜாஜி திமுகவை ஆதரித்தார். இருப்பினும் தேர்தலில் வெற்றி பெற்ற பிறகு அண்ணாதுரை தனது ஆட்சியை பெரியாருக்கு சமர்ப்பணம் செய்ததாக கூறினார்.

மேலும், திமுக ஆட்சி அமைந்த பிறகு முதல் ஆறு மாதங்கள் காமராஜ் அந்த ஆட்சியை விமர்சிக்காமல் இருந்தார் என்பது குறிப்பிடத்தக்கது.

1967 தேர்தலுடன் காமராஜ் தலைமையிலான காங்கிரஸ் ஆட்சிக்கு முடிவு கட்டப்பட்டது. அதன் பின்னர் தமிழ்நாட்டில் திராவிடக் கட்சிகளின் அரசியல் ஆதிக்கம் தொடங்கி, மாநில அரசியல் முழுவதும் புதிய பாதையை நோக்கி நகர்ந்தது.