நெல்லிக்காய் என்றாலே நம் நினைவுக்கு வருவது புளிப்பு சுவை தான். ஆனால், அதே குடும்பத்தைச் சேர்ந்த ஒரு இனிப்பு–சுவை முத்து போல இருக்கும் பழம் தான் பன்னீர் நெல்லிக்காய். மினி ஆப்பிள் போல அழகாக மிளிரும் இந்தப் பழம், பெல் ஆப்பிள், வேக்ஸ் ஆப்பிள், ஜாவா ஆப்பிள், ரோஸ் ஆப்பிள், லவ் ஆப்பிள், வாட்டர் ஆப்பிள் என பல பெயர்களில் உலகம் முழுவதும் பிரபலமானது.

பில்லாந்தேசி குடும்பத்தைச் சேர்ந்த இதன் தோல் மென்மையாகவும், உள்ளே தண்ணீர் நிறைந்த சதைப்பகுதியுடனும் இருக்கும். கரும்பழுப்பு நிற விதைகள் இதன் தனிச்சிறப்பு. தமிழகத்தின் குளிர்ச்சியான மலைப் பகுதிகளான கொடைக்கானல், ஊட்டி போன்ற இடங்களில் இது அதிகமாக பயிரிடப்படுகிறது.
ஊட்டச்சத்து பொக்கிஷம்
பன்னீர் நெல்லிக்காய் ஒரு சாதாரண பழம் அல்ல; இது ஒரு இயற்கை மல்டி-விடமின் களஞ்சியம். இதில் நார்ச்சத்து, வைட்டமின் A, B1, C, E, இரும்புச்சத்து, கால்சியம், பாஸ்பரஸ், ஆன்டி-ஆக்சிடென்டுகள் போன்ற பல சக்திவாய்ந்த ஊட்டச்சத்துக்கள் நிரம்பியுள்ளன. உடலை புத்துணர்ச்சியுடன் வைத்திருக்க தினசரி தேவையான பல சத்துகளையும் இது வழங்குகிறது.
ஆரோக்கிய நன்மைகள்
இந்தச் சிறிய பழத்தில் பெரிய நன்மைகள் மறைந்துள்ளன.
ரத்த சர்க்கரை அளவைக் கட்டுப்படுத்த உதவுவதால், நீரிழிவு நோயாளிகளுக்கு இது ஒரு சிறந்த இயற்கை மருந்தாக செயல்படுகிறது.
கண் பார்வையை கூர்மையாக்கி, சளி–இருமலை குறைத்து, உடல் பாதுகாப்புத் திறனை உயர்த்துகிறது.
முடி வளர்ச்சியை தூண்டி, கெட்ட கொழுப்பை குறைத்து, இதய ஆரோக்கியத்தையும் பாதுகாக்கிறது.
மொத்தத்தில், நோய் எதிர்ப்பு சக்தியை பல மடங்கு அதிகரிக்கும் ஒரு ‘சூப்பர் ஃபுட்’ என்றே இதை சொல்லலாம்.
எப்படி சாப்பிடலாம்?
பன்னீர் நெல்லிக்காயை நேரடியாக சாப்பிடலாம் அல்லது தேன், பன்னீர் சேர்த்து கலந்துச் சுவைக்கலாம். ஊறுகாய், ஜூஸ், சாலட் போன்ற வடிவங்களிலும் இதை பயன்படுத்தலாம். தினமும் இதை உணவில் சேர்த்துக் கொள்வது உடல் எடையை கட்டுப்படுத்தவும், உடலை சுறுசுறுப்பாகவும் வைத்திருக்க உதவும்.