மீன் பிரியர்களின் பிரியமான உணவுகளில் முக்கியமானது — அயிரை மீன்!சிறிய அளவிலான இந்த மீன், அதன் தனித்துவமான சுவையால் உணவுப் பிரியர்களை வெகுவாக கவர்கிறது. குறிப்பாக மதுரை, தேனி மாவட்டங்களில் இந்த மீன் மிக அதிகமாகக் கிடைக்கும் என்று சொல்லப்படுகிறது.

ஆனால் தற்போது, இந்த அயிரை மீன் அழிவின் விளிம்பில் இருப்பதாக நிபுணர்கள் எச்சரிக்கை விடுத்துள்ளனர்.

அயிரை மீன் மிகவும் சிறியதாகவும், மென்மையான தோற்றத்துடன் இருக்கும். ஒரு கிலோவுக்கே ரூ.2000-க்கு மேல் விலை கிடைக்கும். இதை கடையில் வெட்டி தர மாட்டார்கள் — உயிருடன் தண்ணீரில் வைத்தே விற்பனை செய்வார்கள்.

வாடிக்கையாளர்கள் கேட்டாலும், மீனுடன் தண்ணீரையும் கவரில் ஊற்றி கொடுப்பார்கள். அந்த மீன் வீட்டுக்குச் சென்ற பிறகும் துள்ளி குதித்து உயிரோடு இருக்கும்!

இதனைச் சமையலுக்குத் தயார் செய்ய சிறிது பால் ஊற்றுவார்கள். அப்போது மீன் துள்ளி குதிக்கும் — பின்பு சிறிது கல் உப்பு சேர்த்தால் அது மெதுவாக இறந்து விடும். இதற்கு பிறகு அந்த மீனை 4 அல்லது 5 முறை கழுவ வேண்டும்.

அயிரை மீனில் வழுவழுப்பு தன்மை அதிகம் இருக்கும்; அதை நன்றாக கழுவாமல் குழம்பு வைத்தால், விசித்திரமான வாசனை வரும் என்று அனுபவம் வாய்ந்தவர்கள் கூறுகிறார்கள். அதனால் சிலர் சாம்பல் போட்டு சுத்தம் செய்து சமைப்பார்கள்.

சிலர் கடையிலேயே பால் ஊற்றி மீனை உயிருடன் வாங்கி, வீட்டிற்கு வரும் வழியிலேயே அது இறந்து விடும். பின்னர் அதைக் கொண்டு குழம்பு வைப்பார்கள். அப்படி தயாரிக்கும் அயிரை குழம்பு “அத்தனை ருசியானது” என்று மதுரை மக்களின் பிரபலமான சொல்!

ஆனால் இந்த சுவையின் பின்னால், ஒரு பெரிய சுற்றுச்சூழல் சிக்கல் உள்ளது — ஏனெனில், அயிரை மீன்கள் தற்போது மிக வேகமாக குறைந்து வருகிறன.

இவை பெரும்பாலும் ஆறுகள், குளங்கள், குட்டைகள், வாய்க்கால்கள் போன்ற இயற்கை நீர்நிலைகளில்தான் வளரும். மதுரை, தேனி, விருதுநகர் பகுதிகளில் இவை நிறைய இருந்தாலும், நீர் மாசு, ரசாயனப் பயிர்ச்செய்கை, மற்றும் சுற்றுச்சூழல் மாற்றங்களால் இப்போது அவற்றின் எண்ணிக்கை கடுமையாகக் குறைந்து வருகிறது.

இதுகுறித்து, அயிரை மீன் ஆராய்ச்சி மையத்தின் உதவி பேராசிரியர் வேல்முருகன் கூறியதாவது —“அயிரை மீன்கள் தற்போது அழியும் நிலையில் உள்ளன. இவற்றை பாதுகாக்க, தேனி மாவட்டம் வைகை அணை அருகே கடந்த ஆண்டு ‘அயிரை மீன் ஆராய்ச்சி நிலையம்’ நிறுவப்பட்டது. இங்கு சிறப்பான இனப்பெருக்க முறைகள் மூலம், அயிரை மீன் வளர்ப்பு பணி தொடங்கப்பட்டுள்ளது,” என்றார்.

மதுரை, தேனி பகுதிகளில் மீண்டும் அயிரை மீன்களின் எண்ணிக்கையை அதிகரிக்க அரசு மற்றும் ஆராய்ச்சி மையங்கள் இணைந்து செயற்படுகின்றன.

நம் பாட்டி சமையல் சுவையைக் காப்பாற்ற வேண்டுமென்றால், நம் மீன்களின் உயிரையும் காப்பாற்ற வேண்டும் — அந்தப் போராட்டம், அயிரை மீன்களுடன் இப்போது ஆரம்பமாகி விட்டது! 🐟