தமிழக மக்களின் அன்றாட உணவுத் தேவையில் முக்கிய இடம்பிடிக்கும் அரிசியின் விலை உயர்ந்து வருவதாகக் கூறப்படும் நிலையில், பொதுமக்களின் குடும்பச் செலவுகள் குறித்த கவலை அதிகரித்துள்ளது. சாப்பாட்டு அரிசி முதல் இட்லி, தோசைக்குப் பயன்படுத்தப்படும் புழுங்கல் அரிசி வரை பல்வேறு ரகங்களின் விலை உயர்ந்துள்ளதாக வியாபாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர். இந்த விலை உயர்வுக்கான காரணங்கள் குறித்து விவாதங்கள் எழுந்துள்ள நிலையில், விலையைக் கட்டுப்படுத்த அரசு நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையும் வலுத்துள்ளது.

குறிப்பாக, 26 கிலோ கொண்ட ஒரு அரிசி மூட்டைக்கு ரூ.300 முதல் ரூ.600 வரை விலை அதிகரித்துள்ளதாகச் சந்தை வட்டாரங்களில் தெரிவிக்கப்படுகிறது. இதனால் ஒரு கிலோ அரிசிக்கு கூடுதலாக ரூ.12 முதல் ரூ.25 வரை செலுத்த வேண்டிய நிலை ஏற்பட்டுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. வழக்கமாக வரத்து குறையும் காலங்களில் மூட்டைக்கு ரூ.50 அல்லது ரூ.100 வரை விலை உயர்வது இயல்பாக இருந்தாலும், தற்போது ஏற்பட்டுள்ளதாகக் கூறப்படும் விலை மாற்றம் வியாபாரிகள் மற்றும் நுகர்வோர் மத்தியில் கவலையை ஏற்படுத்தியுள்ளது. கடந்த 46 ஆண்டுகளில் இல்லாத அளவுக்கு விலை உயர்ந்துள்ளதாகவும் சில வியாபாரிகள் தெரிவிக்கின்றனர். இந்தக் கூற்றை உறுதிப்படுத்த விரிவான சந்தை விலைத் தரவுகள் தேவைப்படுகின்றன.

தமிழகத்தின் நெற்களஞ்சியமாகக் கருதப்படும் தஞ்சாவூர், திருவாரூர், நாகப்பட்டினம் உள்ளிட்ட டெல்டா மாவட்டங்களில் நெல் வரத்து குறைந்துள்ளதாகவும், இதனால் அரிசி ஆலைகள் பாதிக்கப்பட்டுள்ளதாகவும் கூறப்படுகிறது. நெல் கிடைப்பதில் ஏற்படும் சிரமம், உற்பத்திச் செலவு அதிகரிப்பு மற்றும் தொடர் நஷ்டம் போன்றவை அரிசி ஆலைகளின் செயல்பாட்டைப் பாதிப்பதாகத் தொழில்துறை வட்டாரங்கள் தெரிவிக்கின்றன.

தமிழகத்தில் முன்பு சுமார் ஒரு லட்சம் நவீன மற்றும் பாரம்பரிய அரிசி ஆலைகள் இயங்கி வந்ததாகவும், தற்போது சுமார் 25 ஆயிரம் ஆலைகள் மட்டுமே செயல்பட்டு வருவதாகவும் தகவல்கள் தெரிவிக்கின்றன. இந்த எண்ணிக்கைகள் குறித்த அதிகாரப்பூர்வத் தரவுகள் உறுதிப்படுத்தப்பட வேண்டியுள்ளன. இருப்பினும், நெல் வரத்து மற்றும் உற்பத்திச் செலவு தொடர்பான சிக்கல்கள் தொடர்ந்தால், சிறிய மற்றும் நடுத்தர அரிசி ஆலைகளின் செயல்பாடு மேலும் பாதிக்கப்படலாம் என்ற அச்சம் எழுந்துள்ளது.

டெல்டா மாவட்டங்களில் உள்ள ஆலைகளுக்குப் போதிய நெல் கிடைக்காத சூழலில், ஆந்திரா, கர்நாடகா உள்ளிட்ட அண்டை மாநிலங்களில் இருந்து அரிசி வரத்து முக்கியத்துவம் பெறுவதாகக் கூறப்படுகிறது. வெளிமாநிலங்களில் இருந்து அரிசியைக் கொண்டுவருவதற்கான போக்குவரத்துச் செலவுகள் அதிகரித்தால், அதன் தாக்கம் விற்பனை விலையிலும் எதிரொலிக்கலாம். இதனால் குறைந்த வருமானம் கொண்ட குடும்பங்கள் மற்றும் நடுத்தரக் குடும்பங்களின் மாதாந்திர மளிகைச் செலவு அதிகரிக்கும் நிலை உருவாகிறது.

இந்த விலை உயர்வைக் கட்டுப்படுத்த அரசு உடனடியாக நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் எனப் பொதுமக்கள் கோரிக்கை விடுத்துள்ளனர். விவசாயிகளிடமிருந்து நெல் கொள்முதல் செய்வதை எளிமைப்படுத்தி, உள்ளூர் அரிசி ஆலைகளுக்குத் தேவையான நெல் கிடைப்பதை உறுதி செய்ய வேண்டும் என்பதும் முக்கியக் கோரிக்கையாக உள்ளது. அதேபோல், நிதிச் சிக்கலால் பாதிக்கப்பட்ட ஆலைகளுக்கு நடைமுறை மூலதனக் கடன்கள் மற்றும் தேவையான நிதியுதவிகளை வழங்குவது குறித்தும் அரசு பரிசீலிக்க வேண்டும் எனத் தொழில்துறையினர் வலியுறுத்துகின்றனர்.

பொது விநியோகத் திட்டத்தின் கீழ் தரமான அரிசி தடையின்றிக் கிடைப்பதை உறுதி செய்வதுடன், வெளிச்சந்தையில் நிலவும் விலைகளையும் அரசு தொடர்ந்து கண்காணிக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கையும் எழுந்துள்ளது. நெல் உற்பத்தி, கொள்முதல், அரிசி ஆலைகளின் செயல்பாடு மற்றும் போக்குவரத்துச் செலவு ஆகியவற்றில் உள்ள சிக்கல்களைக் கண்டறிந்து தீர்வு காண்பது விலை உயர்வைக் கட்டுப்படுத்த உதவும் எனக் கருதப்படுகிறது.

இதற்கிடையே, தமிழகத்தில் அரிசி விலை உயர்வுக்கு தவெக அரசு பொறுப்பேற்க வேண்டும் என்ற அரசியல் விமர்சனங்களும் முன்வைக்கப்படுகின்றன. இருப்பினும், விலை உயர்வுக்கான காரணங்களைத் தெளிவாகக் கண்டறிய, கடந்த சில மாதங்களின் சந்தை விலைகள், நெல் வரத்து, உற்பத்திச் செலவு மற்றும் வெளிமாநில இறக்குமதி அளவுகள் குறித்த தரவுகளை ஆய்வு செய்வது அவசியம்.

அரிசி என்பது ஒவ்வொரு குடும்பத்தின் அத்தியாவசிய உணவுப் பொருள் என்பதால், அதன் விலையில் ஏற்படும் உயர்வு நேரடியாக மக்களின் வாழ்க்கைச் செலவைப் பாதிக்கிறது. எனவே, உண்மையான விலை நிலவரத்தை ஆய்வு செய்து, நுகர்வோரின் சுமையைக் குறைப்பதற்கும் விவசாயிகள் மற்றும் அரிசி ஆலைத் தொழில்துறையினரின் பிரச்சினைகளுக்குத் தீர்வு காண்பதற்கும் அரசு உரிய நடவடிக்கை எடுக்க வேண்டும் என்பதே பொதுமக்களின் எதிர்பார்ப்பாக உள்ளது.