தென் ஆப்பிரிக்காவுக்கு எதிராக ராஞ்சியில் நடந்த முதல் ஒருநாள் போட்டியில் இந்தியா 17 ரன்கள் வித்தியாசத்தில் த்ரில் வெற்றி பெற்றது. முதலில் பேட்டிங்கிற்கு இறங்கிய இந்தியா, 350 ரன்கள் என வலுவான இலக்கை நிர்ணயித்தது. இதில் அதிக பங்களிப்பு வழங்கியது விராட் கோலியே — 135 ரன்கள் என அசாதாரண சதம் அடித்து இந்தியாவை பெரிய ஸ்கோரை நோக்கி தள்ளினார். ரோஹித் சர்மா 57, கே. எல். ராகுல் 60, ரவீந்திர ஜடேஜா 32 ரன்களும் முக்கியப் பங்காற்றின.

அடுத்து துடுப்பெடுத்த தென்னாப்பிரிக்கா கடும் போராட்டம் செய்தது. மேத்தியூ பிரட்ஸ்கே (72), மார்கோ யான்சென் (70), கோர்பின் போஸ்க் (67) என தொடர்ந்து ரன்கள் குவித்தும், 49.2 ஓவர்களில் 332 ரன்களுக்கு ஆல்-அவுட் ஆனது. இந்தியா பக்கத்தில் குல்தீப் யாதவ் 4 விக்கெட்டுகளுடன் பிரகாசித்தார். ஹர்ஷித் ராணா 3, அர்ஷ்தீப் சிங் 2 விக்கெட்டுகள் எடுத்தனர்.

இந்த வெற்றியால் 3 போட்டிகள் கொண்ட தொடரில் இந்தியா 1–0 என்ற கணக்கில் முன்னிலை பெற்றுள்ளது. சிறப்பான சதம் அடித்து இந்தியா வெற்றிக்கு தூணாக இருந்த விராட் கோலி ஆட்டநாயகன் விருதை கைப்பற்றினார்.

போட்டிக்குப் பிறகு தனது ஃபிட்னஸ், மனதள தயாரிப்பு, நீண்ட அனுபவம் ஆகியவைதான் 37 வயதிலும் உயர்ந்த மட்டத்தில் விளையாட உதவுகின்றன என கோலி தெரிவித்தார். அவர் கூறியதாவது:

“20–25 ஓவர்களுக்கு பிறகு பிட்ச் மெதுவானது. அதை புரிந்து கொண்டு ஆட அனுபவமே உதவியது.”“நான் மிகப்பெரிய தயாரிப்பில் நம்பிக்கை வைப்பவன் அல்ல. உடலும் மனதும் கூர்மையாய் இருக்கும் வரை ஆட்டமும் நல்லாக இருக்கும்.”

“ஒரே வடிவ கிரிக்கெட்டில் விளையாடும் போது, எப்போது ஓய்வு எடுக்க வேண்டும், எப்போது பயிற்சி தேவை என்பதை அனுபவம் கற்றுத் தரும்.”“37 வயதாயிருக்கிறது… அடுத்தப் போட்டிக்கு முன் ஒரு நாள் ஓய்வு எடுப்பேன். புத்துணர்ச்சி அவசியம்.”

விராட் கோலியின் இந்த நிலைத்தன்மை, ஃபிட்னஸ், மன சக்தி ஆகியவை மீண்டும் ஒருமுறை அவரை இந்தியாவின் நம்பிக்கை தூணாக மாற்றியுள்ளன.