‘மனசுக்கேத்த மகாராசா’ திரைப்படத்தின் மூலம் இசையமைப்பாளராக அறிமுகமான தேவா, தனது முதல் படத்தின் பாடல்கள் கவனம் பெற்றதைத் தொடர்ந்து தமிழ் சினிமாவில் தனக்கென ஓர் இடத்தைப் பிடித்தார். அடுத்தடுத்த படங்களில் மெலோடி, கானா எனப் பல்வேறு இசை வடிவங்களில் பாடல்களைக் கொடுத்து ரசிகர்களைக் கவர்ந்தார். அவரது இசையின் தனித்துவம் காரணமாகவே ரசிகர்கள் அவரை ‘தேனிசைத் தென்றல்’ என்று அன்புடன் அழைத்தனர்.

1990-களில் ஏ.ஆர்.ரஹ்மான் தமிழ் சினிமாவில் உச்சத்தைத் தொட்டிருந்த காலகட்டத்திலும் தேவாவின் இசைப் பயணம் வெற்றிகரமாகத் தொடர்ந்தது. அப்போது முன்னணி நடிகர்களாக இருந்த ரஜினிகாந்த், கமல்ஹாசன் மட்டுமின்றி, வளர்ந்து வந்த நடிகர்களான அஜித், விஜய், பிரசாந்த், சூர்யா உள்ளிட்ட பலரின் படங்களுக்கும் அவர் இசையமைத்தார். ஒவ்வொரு படத்துக்கும் கதைக்கும் நடிகர்களுக்கும் ஏற்ற வகையில் வித்தியாசமான இசையை வழங்கியதால், அவரது பல பாடல்கள் ரசிகர்களிடம் பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றன. ரஜினிகாந்த், கமல்ஹாசன் உள்ளிட்ட முன்னணி நட்சத்திரங்களின் படங்களிலும் தேவாவுக்கு தொடர்ந்து வாய்ப்புகள் கிடைத்தன.

தேவாவின் இசைப் பயணத்தில் மெலோடி பாடல்களுக்கு முக்கியமான இடம் உண்டு. ‘ஆசை’, ‘அப்பு’, ‘முகவரி’, ‘குஷி’, ‘ஆஹா’, ‘காதல் கோட்டை’, ‘அருணாச்சலம்’, ‘பம்மல் கே. சம்பந்தம்’, ‘பஞ்சதந்திரம்’ உள்ளிட்ட பல படங்களில் அவர் வழங்கிய பாடல்கள் இன்றளவும் ரசிகர்களால் விரும்பிக் கேட்கப்படுகின்றன. குறிப்பாக, 1990-களில் வளர்ந்த ரசிகர்களின் மனதில் தேவாவின் பாடல்கள் தனித்துவமான நினைவுகளாகப் பதிந்துள்ளன. காலம் கடந்தும் ரசிக்கப்படும் அவரது மெலோடிகள், தமிழ் திரையிசையில் அவருக்கென ஒரு தனி அடையாளத்தை உருவாக்கின.

மெலோடி மட்டுமின்றி, கானா பாடல்களையும் தமிழ் சினிமாவில் பிரபலப்படுத்தியதில் தேவாவுக்கு முக்கியப் பங்கு உண்டு. ஒரு தரப்பினரால் குறைத்து மதிப்பிடப்பட்ட கானா இசையைத் திரைப்படங்களில் பயன்படுத்தி, அதற்கும் பெரிய ரசிகர் பட்டாளத்தை உருவாக்கினார். சென்னை நகரத்தின் வாழ்வியலையும் இளைஞர்களின் கொண்டாட்ட உணர்வையும் பிரதிபலிக்கும் வகையில் அவர் அமைத்த பல பாடல்கள் ரசிகர்களிடம் பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றன. எந்த இசை வடிவமாக இருந்தாலும் அதில் தனக்கே உரிய முத்திரையைப் பதிக்கும் திறமை தேவாவிடம் இருந்தது.

ஒரு கட்டத்தில் திரைப்பட வாய்ப்புகள் குறைந்ததால் தேவா திரையுலகில் இருந்து சற்றே ஒதுங்கியிருந்தார். பின்னர் அனிருத், ஏ.ஆர்.ரஹ்மான் உள்ளிட்ட இசையமைப்பாளர்களின் இசையில் சில பாடல்களைப் பாடி ரசிகர்களை மீண்டும் சந்தித்தார். பல தலைமுறை இசையமைப்பாளர்களுடன் தொடர்பில் இருந்த அவரது பயணம், தமிழ் திரையிசையில் அவர் பெற்றிருந்த மதிப்பையும் அனுபவத்தையும் வெளிப்படுத்தியது.

தேவாவின் இசை வாழ்க்கையில் வெற்றிகளுடன் சில கசப்பான அனுபவங்களும் இருந்துள்ளன. குறிப்பாக, ரஜினிகாந்த் நடிப்பில் வெளியான ‘பாட்ஷா’ திரைப்படத்தின் வெற்றிக்கு தேவாவின் இசையும் முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது. அந்தப் படத்தின் பாடல்கள் ரசிகர்களிடம் பெரும் வரவேற்பைப் பெற்றன. இருப்பினும், அப்போது ஒரு தனியார் பத்திரிகையில் வெளியான விமர்சனத்தில், படத்துக்கு ஏ.ஆர்.ரஹ்மான் சிறப்பாக இசையமைத்ததாகக் குறிப்பிடப்பட்டிருந்ததாக தேவா பின்னர் ஒரு பேட்டியில் பகிர்ந்துகொண்டிருந்தார். தனது இசையில் உருவான படத்தைப் பற்றிய விமர்சனத்தில் வேறொரு இசையமைப்பாளரின் பெயர் இடம்பெற்றதைப் பார்த்து தான் மிகவும் வேதனை அடைந்ததாக அவர் தெரிவித்திருந்தார்.

இத்தகைய அனுபவங்களைக் கடந்து, தனது இசையின் மூலம் ரசிகர்களின் இதயங்களில் நிலையான இடத்தைப் பிடித்தவர் தேவா. எளிமையான குணம், பிறரை மதிக்கும் பண்பு, பல்வேறு இசை வடிவங்களில் வெற்றிபெற்ற திறமை எனப் பல சிறப்புகளைக் கொண்டிருந்த அவரது மறைவுச் செய்தி இசை ரசிகர்களிடையே பெரும் சோகத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளது. அவரது பாடல்கள் தொடர்ந்து ஒலித்துக்கொண்டிருக்கும் வரை, தேனிசைத் தென்றல் தேவாவின் இசையும் நினைவுகளும் ரசிகர்களின் மனதில் நீங்காமல் நிலைத்திருக்கும்.