ஷூபில் ஸ்டார்க் (Shoebill Stork)
அறிமுகம்:
ஆப்பிரிக்காவில் காணப்படும் “ஷூபில் ஸ்டார்க்” என்பது உலகின் மிகப்பெரிய, அதிசய பறவைகளில் ஒன்றாகும். இதன் பெயரே தனித்துவம் கொண்டது. ஏனெனில் இதன் மூக்கு, “செருப்பு வடிவில்” (Shoe-shaped) இருப்பதால் “Shoebill” என அழைக்கப்படுகிறது.
அறிவியல் பெயர்:
Balaeniceps rex
வசிப்பு பகுதிகள்:
கிழக்கு மற்றும் மத்திய ஆப்பிரிக்காவின் சதுப்பு நிலங்கள், சதுப்பு காடுகள், ஏரிகள் மற்றும் நதிக்கரைகள்.
குறிப்பாக உகாண்டா, சூடான், சாம்பியா, காங்கோ போன்ற நாடுகளில் அதிகம் காணப்படுகிறது.

உடல்தன்மை:
உயரம்: சுமார் 4 அடி முதல் 5 அடி (120-150 செ.மீ.) வரை வளரக்கூடும்.
எடை: 4 கிலோ முதல் 7 கிலோ வரை.
சிறகு விரிப்பு: 7 அடி (2 மீட்டர்) வரை இருக்கும்.
சிறப்பம்சம்: மிகப்பெரிய, shoe போன்ற மூக்கு (பெரிய, அகலமான, வளைந்த முனை உடையது).
உணவு பழக்கம்:
பெரும்பாலும் இறைச்சி உண்பவை.
மீன்கள் (குறிப்பாக lungfish, tilapia), தவளைகள், பாம்புகள், சிறிய முதலைகள் மற்றும் நீர்நாய் போன்றவற்றையும் வேட்டையாடும்.
“மூக்கின் வலிமை” மிக அதிகம் இருப்பதால், பெரிய மீன்களையும் எளிதாக பிடித்து விழுங்கும்.
நடத்தை:
மிகவும் அமைதியான பறவை. பெரும்பாலும் ஒரே இடத்தில் அசையாமல் நீண்ட நேரம் நிற்கும்.
வேட்டையாடும் போது, மிகுந்த பொறுமையுடன் காத்திருந்து திடீரென தாக்கும்.
சில நேரங்களில் “கிளிக் கிளிக்” என்ற சத்தத்தைத் தனது மூக்கினால் உண்டாக்கும்.
பெருக்கம்:
பெரும்பாலும் தனித்தோறும் இனப்பெருக்கம் செய்கிறது.
பெரிய கூடு (2-3 மீட்டர் அகலம்) அமைக்கிறது.
ஒரு முறை 1 அல்லது 2 முட்டைகள் இடும்.
பெற்றோர் இருவரும் முட்டைகளை காக்கின்றனர்.
சிறப்பு தகவல்கள்:
மிக அரிதாக காணப்படும் பறவை; “பேர் பறவை” (rare bird) எனக் கருதப்படுகிறது.
பறவையியல் ஆர்வலர்கள் மற்றும் வனவிலங்கு ஆராய்ச்சியாளர்கள் பார்க்க விரும்பும் “மிஸ்டிக் பறவை” என அழைக்கப்படுகிறது.
உலகின் மிகப்பெரிய, விசித்திரமான பறவைகளில் ஒன்றாகும்.
மொத்தத்தில், ஷூபில் ஸ்டார்க் என்பது ஒரு பறவையல்ல, “நடமாடும் மர்மம்” போல தோன்றும் ஆப்பிரிக்காவின் இயற்கை அதிசயம்.