அமெரிக்க வரலாற்றுத்திலேயே மிக நீண்ட காலம் சிறைத் தண்டனை அனுபவித்த கைதியான பிரான்சிஸ் கிளிஃபோர்ட் ஸ்மித் (Francis Clifford Smith), தனது 101-வது வயதில் காலமானார். சுமார் 69 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகச் சிறைக்கம்பிகளுக்குப் பின்னால் வாழ்ந்த இவர், கனெக்டிகட் மாகாணத்தில் உள்ள முதியோர் பராமரிப்பு இல்லத்தில் பரோலில் தங்கியிருந்த போது உயிரிழந்தார்.

கொலை வழக்கும் மரண தண்டனைத் தீர்ப்பும்
கொள்ளை மற்றும் கொலை: கடந்த 1949-ஆம் ஆண்டு ஜூலை மாதம், கனெக்டிகட்டின் கிரீன்விச் நகரில் அமைந்திருந்த 'இந்தியன் ஹார்பர் யாட்ச் கிளப்பில்' நடந்த கொள்ளைச் சம்பவத்தின் போது, 68 வயதான இரவுக் காவலர் குரோவர் ஹார்ட் என்பவர் சுட்டுக்கொல்லப்பட்டார்.

மின்சார நாற்காலித் தண்டனை: இக் கொலைக் குற்றச்சாட்டின் பேரில் கைது செய்யப்பட்ட ஸ்மித், 1950-ஆம் ஆண்டு ஜூன் மாதம் குற்றவாளியாக அறிவிக்கப்பட்டு, அவருக்கு மின்சார நாற்காலியில் வைத்து மரண தண்டனை நிறைவேற்றப்படும் எனத் தீர்ப்பளிக்கப்பட்டது.

8 முறை தப்பிய மரண தண்டனை & நீண்ட சிறைவாசம்
கடைசி நிமிடத் தடை: ஸ்மித்தின் சிறை வாழ்க்கை பல்வேறு திருப்பங்களைக் கொண்டது. மரண தண்டனை நிறைவேற்றப்படுவதற்குச் சில மணி நேரங்களுக்கு முன் கிடைத்த தடை உத்தரவுகளால், அவர் தனது வாழ்நாளில் 8 முறை மரண தண்டனையிலிருந்து நூலிழையில் தப்பினார்.

கடைசி உணவு விசித்திரம்: இதன் காரணமாக, மரண தண்டனைக் கைதிகளுக்கு வழங்கப்படும் "கடைசி உணவை" (Last Meal) 8 தனித்தனி சந்தர்ப்பங்களில் அவர் சாப்பிட்டது உலக அளவில் பெரும் பரபரப்பை ஏற்படுத்தியது.

ஆயுள் தண்டனையாகக் குறைப்பு: 1951-ல் அவருக்கு எதிராகச் சாட்சியமளித்த முக்கிய நபர் தனது வாக்குமூலத்தை மாற்றிக்கொண்டார். தொடர்ந்து 1954-ல் மரண அறைக்குச் செல்ல இன்னும் இரண்டு மணி நேரமே இருந்த நிலையில், அவரது மரண தண்டனை ஆயுள் தண்டனையாகக் குறைக்கப்பட்டது.

தொடர் சிறைவாசம்: 1967-ல் 12 நாட்கள் சிறையிலிருந்து தப்பியது மற்றும் 1975-ல் கிடைத்த குறுகிய கால பரோல் ஆகியவற்றைத் தவிர்த்து, அவரது ஒட்டுமொத்த வாழ்நாளும் சிறையிலேயே கழிந்தது. தான் குற்றமற்றவர் என இறுதிவரை அவர் வாதிட்டு வந்தார்.

பரோல் மற்றும் இறுதி நாட்கள்
69 ஆண்டுகளுக்கும் மேலாகச் சிறையில் இருந்த ஸ்மித்துக்கு, அவரது முதிர்ந்த வயது மற்றும் நலிவடைந்த உடல்நிலையைக் கருத்தில் கொண்டு 2020 ஜூலை மாதம் மாநில பரோல் வாரியம் பரோல் வழங்கியது. அதன்பின்னர் முதியோர் இல்லத்தில் பராமரிக்கப்பட்டு வந்த அவர், தற்போது இயற்கை எய்தியுள்ளார்.