இந்திய கிரிக்கெட் அணி அடுத்ததாக தென்னாப்பிரிக்கா அணிக்கு எதிராக இரண்டு டெஸ்ட் போட்டிகளில் மோதவுள்ளது. நவம்பர் 14ஆம் தேதி கொல்கத்தாவில் தொடங்கவுள்ள இந்த தொடரில், இளம் வீரர் சுப்மன் கில் இந்திய அணியின் கேப்டனாகப் பொறுப்பேற்கிறார்.

உலக டெஸ்ட் சாம்பியன் பட்டத்தை தக்கவைத்திருக்கும் தென்னாப்பிரிக்கா அணி, சொந்த மண்ணில் விளையாடுவதால் இந்தியாவுக்கு கடினமான சவாலாக இருக்கும் என நிபுணர்கள் கருதுகின்றனர். ஆனால், தொடரை முன்னிட்டு தற்போது கேப்டன் கில் மீது சுழற்பந்து வீச்சாளர்கள் குறித்து விமர்சனங்கள் எழுந்துள்ளன.

இந்தியாவின் மூத்த ஆஃப் ஸ்பின்னரும், உலக டெஸ்ட் சாம்பியன்ஷிப் போட்டிகளில் அதிக விக்கெட்டுகள் பெற்ற ரவிச்சந்திரன் அஸ்வின், புதிய கேப்டன் கில்லின் பவுலிங் ஸ்ட்ராட்டஜியை திறமையாக விமர்சித்துள்ளார்.

அவரின் கூற்றுப்படி, கில் இந்திய மண்ணில் கூட ஸ்பின்னர்களுக்கு போதுமான ஸ்பெல் வழங்குவதில்லை என்றும், குறுகிய இடைவெளிகளில் பவுலர்களை சுழற்சி முறையில் பயன்படுத்துவது டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் செயல்படாது என்றும் அவர் தெரிவித்தார்.

அஸ்வின் கூறியதாவது:“அக்சர் பட்டேல் அணியில் இருப்பது நன்றாகவே இருக்கும். சுழலுக்கு சாதகமான பிட்ச்சில் குறைந்த வேகப்பந்து வீச்சாளர்களை விளையாட வைக்க விரும்பும் போது அவர் அணிக்குள் வருவார். ஆனால், டெஸ்ட் கிரிக்கெட்டில் அவரது பேட்டிங் திறன் மிகவும் ‘அண்டர்ரேட்டட்’ நிலையில் உள்ளது. கடந்த தொடரில் கில் பவுலர்களை சுழற்சி முறையில் சரியாக பயன்படுத்தவில்லை. ஸ்பின்னர்களுக்கு நீண்ட ஸ்பெல் கிடைப்பதில்லை. இது அணியின் ரிதமைக் குலைக்கும்.”

அஸ்வின் தனது பேட்டியில், அக்சர் பட்டேல் குறித்து குறிப்பிட்டுப் பேசினார்.“ஜடேஜா ஓய்வு எடுத்தால் அல்லது அணியில் இல்லாவிட்டால் தான் அக்சர் பட்டேலுக்கு தொடர்ச்சியான வாய்ப்புகள் கிடைக்கும். இல்லையெனில் அவர் ‘ரிசர்வ்’ வீரராகவே இருக்கும். ஜடேஜா, குல்தீப், வாஷிங்டன் சுந்தர் ஆகியோர் இருப்பதால், ஸ்பின்னர்களை சுழற்சி முறையில் பயன்படுத்துவது சிரமமாகும்,” என்று அவர் கூறினார்.

அஸ்வின் மேலும் கூறியதாவது:“டெஸ்ட் போட்டியில் சிறிய ஸ்பெல்களில் விக்கெட்டுகள் எடுக்க முடியும் என்ற நம்பிக்கை தவறானது. நீண்ட ஸ்பெல் வீசும் வாய்ப்பு தான் ஸ்பின்னர்களை வளர்க்கும். எனவே, இந்தியா 5 பவுலர்களுடன் விளையாடி, ஒவ்வொருவருக்கும் போதுமான ஓவர்கள் வழங்க வேண்டும். இதுவே அணிக்கு சமநிலையை தரும்,” என்று தெரிவித்தார்.

அவர் தென்னாப்பிரிக்கா தொடரில் பந்தின் சுழல் குறைவாக இருக்கக்கூடும் என்றும், அதனால் பவுலிங் காம்பினேஷன் தேர்வு மிக முக்கியம் என்றும் வலியுறுத்தினார்.

இந்திய அணி தற்போது வெளிநாட்டில் டெஸ்ட் தொடர்களில் வெற்றிபெறுவதில் சவால்களை சந்தித்து வருகிறது. குறிப்பாக தென்னாப்பிரிக்கா மண்ணில் இன்னும் இந்தியா டெஸ்ட் தொடர் வென்றதில்லை.
அதனால், கில் தலைமையில் நடைபெறும் இந்த டெஸ்ட் தொடர் அவரது திறமையை நிரூபிக்கும் முக்கியமான சோதனையாக இருக்கிறது.

அஸ்வின் வெளியிட்ட இந்த கருத்துகள், அணியின் உள்மாறுபாடுகளையும் கேப்டனின் முடிவெடுக்கும் பாணியையும் வெளிப்படுத்துகின்றன.ஸ்பின்னர்களுக்கு நீண்ட ஸ்பெல் வழங்காமல் இந்தியா விளையாடினால், தென்னாப்பிரிக்கா மண்ணில் விக்கெட்டுகள் எடுக்க கடினமாகும் என நிபுணர்கள் எச்சரிக்கின்றனர்.

சுப்மன் கில் தனது கேப்டன்சியில் இந்த விமர்சனங்களுக்கு எப்படி பதில் தருகிறார்?அவர் ஸ்பின்னர்களை நம்பி அணியை அமைப்பாரா? அல்லது புது பந்துவீச்சு யோசனையுடன் மைதானத்தில் இறங்குவாரா?இது தென்னாப்பிரிக்கா தொடரில் தெரியும் — ஆனால் ஒரு விஷயம் உறுதி, இந்த தொடர் கில்லின் கேப்டன்சி திறனை தீர்மானிக்கும் முக்கிய தருணமாக இருக்கும்.