இந்தியாவில் கார் விற்பனை தொடர்ந்து அதிகரித்து வரும் நிலையில், கார் வாங்குவோரின் விருப்பங்களில் குறிப்பிடத்தக்க மாற்றம் ஏற்பட்டுள்ளது. ஒரு காலத்தில் நடுத்தர வர்க்கத்தினர் மற்றும் முதல் முறையாக கார் வாங்குவோரின் முக்கியத் தேர்வாக இருந்த ரூ.10 லட்சத்திற்கும் குறைவான விலை கொண்ட கார்களின் சந்தைப் பங்கு கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் கணிசமாகக் குறைந்துள்ளது. அதே நேரத்தில், அதிக விலை கொண்ட கார்கள் மற்றும் ஸ்போர்ட்ஸ் யுடிலிட்டி வாகனங்கள் எனப்படும் எஸ்யூவி (SUV) ரகக் கார்களுக்கான தேவை அதிகரித்துள்ளது. இதனால், இந்தியாவில் மலிவு விலை கார்களின் காலம் முடிவுக்கு வருகிறதா என்ற கேள்வி ஆட்டோமொபைல் சந்தையில் எழுந்துள்ளது.

இந்தியப் பயணிகள் வாகனச் சந்தையில் கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் ஒட்டுமொத்த விற்பனை சுமார் 54 சதவீதம் அதிகரித்துள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. இது வாகனத் துறையின் வளர்ச்சியை எடுத்துக்காட்டினாலும், அனைத்து விலைப் பிரிவுகளிலும் விற்பனை ஒரே அளவில் அதிகரிக்கவில்லை என்பதையும் சந்தைப் புள்ளிவிவரங்கள் உணர்த்துகின்றன. குறிப்பாக, குறைந்த விலை கார்களின் பங்கு குறைந்துள்ள நிலையில், அதிக விலை கொண்ட மாடல்களின் பங்கு கணிசமாக உயர்ந்துள்ளது. இதன் மூலம் இந்திய வாடிக்கையாளர்களின் கார் வாங்கும் முடிவுகளில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றம் தெளிவாகத் தெரிகிறது.

கடந்த 2019-ஆம் ஆண்டில் இந்தியக் கார் சந்தையில் ரூ.10 லட்சத்திற்கும் குறைவான விலை கொண்ட கார்களின் பங்கு சுமார் 80.4 சதவீதமாக இருந்தது. அதாவது, விற்பனையாகும் கார்களில் பெரும்பாலானவை இந்த விலைப் பிரிவைச் சேர்ந்தவையாக இருந்தன. ஆனால், 2025-ஆம் ஆண்டில் இந்தப் பிரிவின் சந்தைப் பங்கு சுமார் 52 சதவீதமாகக் குறைந்துள்ளது. ஆறு ஆண்டுகளில் சுமார் 28.4 சதவீதப் புள்ளிகள் சரிந்திருப்பது குறிப்பிடத்தக்க மாற்றமாகும்.

இதற்கு மாறாக, ரூ.10 லட்சத்திற்கும் அதிகமான விலை கொண்ட கார்களின் சந்தைப் பங்கு உயர்ந்துள்ளது. கடந்த 2019-ஆம் ஆண்டில் சுமார் 20 சதவீதமாக இருந்த இந்தப் பிரிவின் பங்கு, 2025-ஆம் ஆண்டில் சுமார் 48 சதவீதத்தை எட்டியுள்ளதாகக் கூறப்படுகிறது. இதனால், முன்பு மலிவு விலை மாடல்களை அதிகம் சார்ந்திருந்த இந்தியக் கார் சந்தை தற்போது அதிக விலை கொண்ட வாகனங்களை நோக்கியும் நகர்ந்து வருவது தெரியவருகிறது. இருப்பினும், ரூ.10 லட்சத்திற்கும் குறைவான கார்களின் பங்கு இன்னும் சந்தையில் பாதிக்கும் மேல் இருப்பதால், அந்தப் பிரிவுக்கான தேவை முற்றிலும் மறைந்துவிட்டதாகக் கூற முடியாது.

இந்த மாற்றத்திற்கு முக்கியக் காரணங்களில் ஒன்றாகக் கார்களின் விலை உயர்வு பார்க்கப்படுகிறது. கடந்த சில ஆண்டுகளில் உற்பத்திச் செலவுகள், மூலப்பொருட்களின் விலை, தொழில்நுட்ப வசதிகள் மற்றும் பாதுகாப்பு அம்சங்களுக்கான செலவுகள் உள்ளிட்ட பல்வேறு காரணிகள் வாகனங்களின் விலையில் தாக்கத்தை ஏற்படுத்தியுள்ளன. இதனால், முன்பு குறைந்த விலையில் கிடைத்த சில மாடல்களின் விலையும் உயர்ந்துள்ளது. அதே நேரத்தில், வாடிக்கையாளர்கள் கார்களில் அதிக வசதிகள், மேம்பட்ட பாதுகாப்பு அம்சங்கள் மற்றும் நவீன தொழில்நுட்பங்களை எதிர்பார்க்கத் தொடங்கியுள்ளனர். இந்த எதிர்பார்ப்புகளும் விலை உயர்ந்த மாடல்களின் பங்கு அதிகரிப்பதற்கான காரணங்களில் ஒன்றாக இருக்கலாம்.

குறிப்பாக, எஸ்யூவி ரகக் கார்களின் பிரபலத்தன்மை இந்தியச் சந்தையில் தொடர்ந்து அதிகரித்து வருகிறது. உயரமான இருக்கை அமைப்பு, சாலையில் சிறப்பான பார்வைத்திறன், பெரிய தோற்றம், அதிக இடவசதி மற்றும் பல்வேறு நவீன அம்சங்கள் போன்றவை இந்த ரகக் கார்களை வாடிக்கையாளர்கள் விரும்புவதற்கான காரணங்களாகக் கூறப்படுகின்றன. குடும்பப் பயன்பாடு, நீண்ட தூரப் பயணம் மற்றும் நகர்ப்புறப் போக்குவரத்து உள்ளிட்ட தேவைகளுக்கு ஏற்ற மாடல்களைத் தேர்வு செய்வதில் பலர் ஆர்வம் காட்டுகின்றனர். இதற்கேற்ப கார் நிறுவனங்களும் புதிய எஸ்யூவி மாடல்களையும் பல்வேறு விலைப் பிரிவுகளில் கூடுதல் வசதிகளுடன் கூடிய கார்களையும் அறிமுகப்படுத்தி வருகின்றன.

மற்றொரு முக்கியக் காரணம், கார் வாங்குவோரின் நிதிநிலை மற்றும் வாங்கும் முறையில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றமாக இருக்கலாம். கடனுதவி வசதிகள், மாதத் தவணைத் திட்டங்கள் மற்றும் பல்வேறு நிதித் திட்டங்கள் மூலம் அதிக விலை கொண்ட கார்களை வாங்குவதற்கான வாய்ப்புகள் உருவாகியுள்ளன. அதே நேரத்தில், கார் வாங்குவதற்கான ஆரம்பச் செலவுடன் காப்பீடு, பராமரிப்பு, எரிபொருள் மற்றும் பிற செலவுகளையும் வாடிக்கையாளர்கள் கணக்கில் எடுத்துக்கொள்ள வேண்டியுள்ளது. எனவே, அதிக விலை கொண்ட கார்களுக்கான தேவை அதிகரிப்பது அனைத்து வாடிக்கையாளர்களும் மலிவு விலை கார்களைத் தவிர்க்கத் தொடங்கிவிட்டார்கள் என்று பொருளல்ல.

மேலும், இந்தியாவில் முதல் முறையாக கார் வாங்குவோருக்கு ரூ.10 லட்சத்திற்கும் குறைவான விலை கொண்ட கார்கள் இன்னும் முக்கியமான தேர்வாக உள்ளன. குறைந்த பட்ஜெட்டில் கார் வாங்க விரும்புவோர், சிறிய குடும்பங்கள் மற்றும் நகர்ப்புறங்களில் அன்றாடப் பயணத்திற்காக வாகனம் தேவைப்படுவோர் இந்தப் பிரிவைச் சார்ந்துள்ளனர். அதே நேரத்தில், ஏற்கெனவே கார் வைத்திருப்பவர்கள் அடுத்ததாக வாகனம் வாங்கும்போது கூடுதல் வசதிகள் கொண்ட மாடல்களைத் தேர்வு செய்வதற்கான வாய்ப்பும் உள்ளது. இத்தகைய வாடிக்கையாளர் பிரிவுகளின் தேவைகள் மாறுபடுவதால், சந்தையில் வெவ்வேறு விலைப் பிரிவுகளுக்கான போட்டியும் தொடர்ந்து நீடிக்கிறது.

கார் நிறுவனங்களைப் பொறுத்தவரை, இந்த மாற்றம் புதிய உத்திகளை வகுக்க வேண்டிய சூழலை உருவாக்கியுள்ளது. ஒருபுறம், குறைந்த விலையில் கார் வாங்க விரும்பும் வாடிக்கையாளர்களைத் தக்கவைத்துக்கொள்ள வேண்டியுள்ளது. மறுபுறம், அதிக வசதிகள் மற்றும் நவீன தொழில்நுட்பங்களைக் கொண்ட பிரீமியம் மாடல்களுக்கான தேவையையும் பூர்த்தி செய்ய வேண்டியுள்ளது. இதனால், குறைந்த விலை மாடல்களில் பாதுகாப்பு மற்றும் வசதிகளை மேம்படுத்துவதுடன், எஸ்யூவி மற்றும் பிரீமியம் ரகக் கார்களின் தயாரிப்பிலும் நிறுவனங்கள் அதிக கவனம் செலுத்தி வருகின்றன.

இருப்பினும், ரூ.10 லட்சத்திற்கும் குறைவான கார்களின் சந்தைப் பங்கு குறைந்திருப்பதை மட்டும் வைத்து அந்தப் பிரிவின் விற்பனை எண்ணிக்கையும் அதே அளவில் சரிந்துவிட்டது என்று முடிவு செய்ய முடியாது. சந்தைப் பங்கு என்பது மொத்த விற்பனையில் ஒரு குறிப்பிட்ட விலைப் பிரிவின் பங்களிப்பைக் குறிக்கிறது. மொத்தக் கார் விற்பனையே அதிகரித்திருக்கும் நிலையில், குறைந்த விலை கார்களின் பங்கு குறைந்தாலும் அவற்றின் விற்பனை எண்ணிக்கை எவ்வாறு மாறியுள்ளது என்பதைத் தனியாக ஆராய வேண்டும். இதற்காக ஆண்டுவாரியான விற்பனை எண்ணிக்கைகள் மற்றும் விலைப் பிரிவு அடிப்படையிலான தரவுகள் அவசியமாகின்றன.

மொத்தத்தில், இந்தியாவில் ரூ.10 லட்சத்திற்கும் குறைவான விலை கொண்ட கார்களின் சந்தைப் பங்கு கடந்த ஆறு ஆண்டுகளில் 80.4 சதவீதத்திலிருந்து சுமார் 52 சதவீதமாகக் குறைந்திருப்பது, கார் வாங்குவோரின் விருப்பங்களில் ஏற்பட்டுள்ள மாற்றத்தை வெளிப்படுத்துகிறது. அதே நேரத்தில், அதிக விலை கொண்ட கார்கள் மற்றும் எஸ்யூவி மாடல்களின் பங்கு உயர்ந்துள்ளது. எனவே, மலிவு விலை கார்களின் காலம் முடிவுக்கு வந்துவிட்டது என்று கூறுவதைவிட, இந்தியக் கார் சந்தை பல்வேறு விலைப் பிரிவுகளாக மாறி வருவதாகக் கூறுவதே பொருத்தமானது. வரும் ஆண்டுகளில் கார் விலைகள், வாடிக்கையாளர்களின் வாங்கும் திறன், பாதுகாப்பு வசதிகள் மற்றும் புதிய மாடல்களின் அறிமுகம் ஆகியவை இந்தச் சந்தையின் போக்கைத் தீர்மானிக்கும் முக்கிய அம்சங்களாக இருக்கும்.