சபரிமலை அய்யப்பன் கோவிலில் மண்டல பூஜைக்கான நடை கடந்த 16-ஆம் தேதி திறக்கப்பட்டதையடுத்து, மலையெங்கும் பக்திப் பெருக்கு வெள்ளமென கொட்டிக் கொண்டிருக்கிறது. கடந்த மூன்று நாட்களில் மட்டுமே 2 லட்சத்து 34 ஆயிரம் பக்தர்கள் அய்யப்பனை தரிசித்துள்ளனர். கடும் குளிர் துளிர்த்து, திடீரென பெய்யும் மழை வழியே பக்தர்கள் பல மணி நேரம் நீண்ட வரிசையில் நிற்கவும் தயங்காமல், “ஸ்வாமியே சரணம் அய்யப்பா!” என்ற முழக்கத்துடன் சன்னிதி முகம் செய்துவருகின்றனர்.

இவ்வாண்டு சீசன் தொடங்கிய முதல்நாளிலிருந்தே சபரிமலையில் கணக்கெடுக்கும் மாற்றமே இல்லை வரலாற்றில் இல்லாத அளவுக்கு அலைமோதும் பக்தர்கள். கூட்ட நெரிசலால் காவல்துறையினர் ஏற்புடைய கட்டுப்பாடுகளை மேற்கொள்ளத் திணறிவருகின்றனர். நேற்று நண்பகல் வரை கடந்த 43 மணி நேரத்தில் மட்டும் 2 லட்சம் பயணிகள் சாமி தரிசனம் செய்தது அதிகாரிகளை ஆச்சரியத்தில் ஆழ்த்தியுள்ளது.

கூட்ட நெரிசலை கருத்தில் கொண்டு, 18-ஆவது படியில் நீண்ட நேரம் நிற்காமல், உடனடியாக தரிசனம் செய்து திரும்புமாறு பக்தர்களுக்கு அறிவுறுத்தப்பட்டுள்ளது.பக்தர் வெள்ளத்தை சமாளிக்க, அரக்கோணம் முகாமிலிருந்து 60 பேர் கொண்ட தேசிய பேரிடர் மீட்புப் படை (NDRF) அவசரமாக சபரிமலைக்கு அனுப்பப்பட்டுள்ளது.

பம்பை மற்றும் சன்னிதானப் பகுதிகளில் அவர்களது முகாம்கள் அமைக்கப்பட்டுள்ளன. தேவசம்போர்டின் கோரிக்கையின் பேரில் அனுப்பப்பட்ட இந்த படையினர், கூட்ட மேலாண்மை, அவசர உதவி, பாதுகாப்பு நடவடிக்கைகள் என அனைத்திலும் முக்கிய பங்கு வகிக்க உள்ளனர்.