தமிழகத்தில் மகளிரின் இலவசப் பயணத்துக்காகச் செயல்படுத்தப்படும் வெற்றிப் பயணம் திட்டத்தின் கீழ், மாவட்டங்களுக்கு இடையே இயக்கப்படும் 340 விரைவு மற்றும் சொகுசு பஸ்கள் சாதாரண கட்டண பஸ்களாக மாற்றப்பட்டுள்ளன. இதனால், இந்தப் பஸ்களில் பயணம் செய்யும் ஆண் பயணிகளுக்கு தூரத்தைப் பொறுத்து ரூ.10 முதல் ரூ.16 வரை கட்டணம் குறைந்துள்ளது. பயணிகளுக்கு இந்த மாற்றம் நிம்மதியை அளித்தாலும், ஏற்கனவே நிதி நெருக்கடியைச் சந்தித்து வரும் அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகங்களின் வருவாய் பாதிக்கப்படுமா என்ற கேள்வி எழுந்துள்ளது.

தமிழகத்தில் மகளிர் இலவசமாகப் பயணம் செய்யும் வெற்றிப் பயணம் திட்டத்தின் கீழ், மாநகர, நகர மற்றும் புறநகரப் பகுதிகளில் மொத்தம் 12,695 பஸ்களில் இலவசப் பயண வசதி வழங்கப்படுவதாகக் கூறப்படுகிறது. இந்தத் திட்டம் பெண்களின் அன்றாடப் பயணச் செலவைக் குறைப்பதுடன், வேலைக்குச் செல்வோர் உள்ளிட்ட பல்வேறு தரப்பினருக்கும் உதவியாக இருந்து வருகிறது.

இந்நிலையில், மாவட்டங்களுக்கு இடையே இயக்கப்படும் சாதாரண கட்டண பஸ்களின் எண்ணிக்கை 2,050-ல் இருந்து 2,390 ஆக அதிகரிக்கப்பட்டுள்ளது. இதற்காக கூடுதலாக 340 விரைவு மற்றும் சொகுசு பஸ்கள் சாதாரண கட்டணப் பிரிவுக்கு மாற்றப்பட்டுள்ளன. இதன் மூலம், முன்பு அதிக கட்டணம் செலுத்திப் பயணம் செய்த ஆண் பயணிகளுக்கும் தற்போது குறைந்த கட்டணத்தில் பயணம் செய்யும் வாய்ப்பு கிடைத்துள்ளது.

பெண்களுக்கு இலவசப் பயணம், ஆண்களுக்கு குறைந்த கட்டணம் எனப் பயணிகளுக்குச் சலுகைகள் விரிவடைந்துள்ள நிலையில், இதனால் போக்குவரத்துக் கழகங்களின் வருவாயில் ஏற்படக்கூடிய தாக்கம் குறித்த விவாதமும் எழுந்துள்ளது. ஏற்கனவே கடன் சுமை, வருவாய் பற்றாக்குறை, டீசல் செலவு, பஸ்களின் பராமரிப்புச் செலவு உள்ளிட்ட பல்வேறு நிதிச் சவால்களை அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகங்கள் எதிர்கொண்டு வருகின்றன. இந்தச் சூழலில், கூடுதல் பஸ்கள் சாதாரண கட்டணத்தில் இயக்கப்படுவதால் ஏற்படும் வருவாய் மாற்றத்தை எவ்வாறு சமாளிப்பது என்பது முக்கியமான கேள்வியாக உள்ளது.

இதற்கிடையே, வெற்றிப் பயணம் திட்டத்தால் தங்களின் வருவாய் பாதிக்கப்படுவதாகத் தனியார் பஸ் உரிமையாளர்களும் புகார் தெரிவித்து வருகின்றனர். இந்தத் திட்டம் நடைமுறைக்கு வந்த மூன்று நாட்களிலேயே 50 சதவீத வருவாய் இழப்பு ஏற்பட்டதாகத் தனியார் பேருந்து ஓட்டுநர் மற்றும் நடத்துநர் சங்கம் குற்றம்சாட்டியுள்ளதாகத் தெரிவிக்கப்படுகிறது. எனினும், இந்தக் கணக்கீடு எந்தப் பகுதிகள் மற்றும் எந்த அளவிலான சேவைகளை அடிப்படையாகக் கொண்டது என்பது குறித்த விவரங்கள் தனியாகச் சரிபார்க்கப்பட வேண்டியவை.

அரசுப் பஸ்களில் பெண்களுக்கு இலவசப் பயணம் கிடைப்பதால், பலர் அரசு பஸ்களைத் தேர்வு செய்வதாகவும், இதனால் தனியார் பஸ்களில் பயணிப்போர் எண்ணிக்கை குறைந்து வருவதாகவும் தனியார் பஸ் துறையினர் கூறுகின்றனர். கட்டணச் சலுகைகள் பயணிகளுக்கு உதவியாக இருந்தாலும், அவை அரசுப் போக்குவரத்துக் கழகங்களுக்கும் தனியார் பஸ் உரிமையாளர்களுக்கும் ஏற்படுத்தும் நிதி விளைவுகளைத் துல்லியமாகக் கணக்கிட வேண்டிய அவசியம் ஏற்பட்டுள்ளது.

அதே நேரத்தில், அரசுப் போக்குவரத்துக் கழக ஊழியர்களின் காலிப்பணியிடங்களை நிரப்புதல், நிலுவையில் உள்ள பணப்பலன்களை வழங்குதல், தினசரி வசூல் ஊக்கத்தொகை உள்ளிட்ட கோரிக்கைகளும் கவனத்தில் கொள்ளப்பட வேண்டியவையாக உள்ளன. வருவாய் பற்றாக்குறை நீடிக்கும் சூழலில், ஊழியர்களின் கோரிக்கைகளை நிறைவேற்றுவதற்கும் பஸ்களின் பராமரிப்பைத் தொடர்ந்து மேற்கொள்வதற்கும் தேவையான நிதியை எவ்வாறு திரட்டுவது என்ற கேள்வியும் எழுகிறது.

இதனால், 340 பஸ்களின் கட்டண மாற்றத்தால் ஏற்படும் வருவாய் இழப்பு எவ்வளவு, அதனை ஈடுகட்ட அரசு கூடுதல் நிதி ஒதுக்கியுள்ளதா, மகளிர் இலவசப் பயணத் திட்டத்துக்கான இழப்பீட்டுத் தொகை போக்குவரத்துக் கழகங்களுக்கு உரிய காலத்தில் வழங்கப்படுகிறதா போன்ற கேள்விகளுக்கு போக்குவரத்துத் துறை விளக்கம் அளிக்க வேண்டும் என்ற கோரிக்கை எழுந்துள்ளது.

இதுகுறித்து சமூக ஆர்வலர்கள் கூறுகையில், மகளிர் இலவசப் பயணத் திட்டத்துக்கான இழப்பீட்டுத் தொகையை அரசு உரிய காலத்தில் போக்குவரத்துக் கழகங்களுக்கு வழங்குவது அவசியம் எனத் தெரிவிக்கின்றனர். மேலும், 340 பஸ்களின் கட்டண மாற்றத்தால் ஏற்படும் வருவாய் மாற்றத்தைக் கணக்கிட்டு, அதற்கேற்ப கூடுதல் நிதி ஒதுக்கீடு செய்வது குறித்தும் அரசு ஆராய வேண்டும் என வலியுறுத்துகின்றனர். தனியார் பஸ் உரிமையாளர்களின் வருவாய் இழப்பு குறித்த புகார்களையும் ஆய்வு செய்து, பயணிகளுக்கான சலுகைகள் தொடர்வதுடன் போக்குவரத்துத் துறையின் நிதிநிலையும் ஊழியர்களின் நலனும் பாதுகாக்கப்பட வேண்டும் என்பதே அவர்களின் கருத்தாக உள்ளது.

பயணிகளுக்கு குறைந்த கட்டணத்தில் சேவை கிடைப்பது வரவேற்கத்தக்க மாற்றமாக இருந்தாலும், அந்தச் சலுகைகள் நீண்டகாலத்திற்குத் தடையின்றித் தொடர்வதற்கு வலுவான நிதித் திட்டமிடல் அவசியமாகிறது. எனவே, கட்டண மாற்றத்தின் நிதி விளைவுகள் குறித்த தெளிவான கணக்கீடும், போக்குவரத்துக் கழகங்களுக்கான நிதி ஆதரவு குறித்த விளக்கமும் அடுத்தகட்டத்தில் முக்கியத்துவம் பெறும் என எதிர்பார்க்கப்படுகிறது.